Intel investit 2,1 milliards de dollars dans Tools Maker ASML pour activer de plus petits circuits

Intel va prendre des parts dans la société d'outils semi-conducteurs ASML et investir dans ses efforts de recherche et de développement pour faire progresser les technologies de fabrication. Le fabricant de puces a annoncé lundi.

ASML, basé aux Pays-Bas, est l'un des principaux fournisseurs mondiaux d'outils de fabrication de puces. Il a des partenariats avec Intel et d'autres fabricants de puces de premier plan, dont Samsung, GlobalFoundries et TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.).

Intel investira environ 1,7 milliard d'euros (2,1 milliards de dollars) pour une participation d'environ 10% dans ASML. Plus tard, investir 838 millions d'euros supplémentaires pour une participation supplémentaire de 5 pour cent. Ce dernier investissement dépendra du vote des actionnaires.

Intel investira également 829 millions d'euros dans les efforts de recherche et de développement d'ASML. L'investissement sera principalement réalisé pour faire progresser l'utilisation de la lithographie de plaquettes de 450 millimètres et de l'ultraviolet extrême (EUV), qui aidera les entreprises de semi-conducteurs à fabriquer des puces à moindre coût tout en réduisant la taille des puces. un processus de 22 nanomètres, et en ajoutant la lithographie EUV aidera à produire des puces à des géométries plus petites. Il est prévu de passer à un processus de 14 nanomètres l'année prochaine, par exemple, et les outils existants devraient être suffisants pour ces puces.

Les puces semiconductrices sont fabriquées en découpant de minces disques de silicium, ou plaquettes, à partir de longs cylindres de silicium. puis "imprimer" des circuits sur les plaquettes et les découper en copeaux. Intel utilise actuellement des tranches de silicium de 300 millimètres, et les plus grandes tranches de 450 millimètres lui permettront de produire plus de puces de chaque plaquette, avec moins de perte.

Un porte-parole d'Intel a déclaré que le passage à EUV et aux plaquettes de 450 mm aiderait réduire les coûts de production de puce jusqu'à 40%.

Intel n'a pas dit quand il passera aux wafers de 450 mm et à EUV, mais il a déjà investi des milliards pour l'aider à fabriquer des puces plus petites et plus rapides. En octobre 2010, elle a annoncé qu'elle investirait de 6 à 8 milliards de dollars dans ses activités de fabrication de puces. En février, elle a annoncé qu'elle dépenserait 5 milliards de dollars pour construire une usine de copeaux à Chandler, en Arizona, qui devrait être achevée l'année prochaine.

Intel et ses rivaux préparent depuis de nombreuses années une transition vers les wafers de 450 mm et poussent les fabricants d'outils comme ASML à fournir l'équipement. Mais les fabricants d'outils ont eu des problèmes à fournir ces outils, ce qui explique pourquoi les fabricants de puces ont retardé le passage à 450 mm.

Laisser quelques milliards de dollars de plus au problème devrait permettre à ASML d'accélérer le développement des outils EUV », a déclaré Nathan Brookwood, analyste principal chez Insight 64.

Les outils actuels utilisent la lumière ultraviolette à une longueur d'onde de 93 nm pour transférer les schémas de circuits sur des plaquettes de silicium à l'aide de masques. "Avec chaque nouvelle génération de technologie, l'utilisation de cette grande longueur d'onde pour rendre les transistors adolescents et adolescents devient de plus en plus difficile", a déclaré Brookwood.

EUV a une longueur d'onde de 10 nm, Brookwood a déclaré:

L'investissement d'Intel dans la R & D d'ASML est une décision judicieuse car il en résultera un retour sur investissement de cette grande longueur d'onde. Brookwood a déclaré: «Agam Shah couvre les PC, les tablettes, les serveurs, les puces et les semi-conducteurs pour IDG News Service. Suivez Agam sur Twitter à @agamsh. L'adresse e-mail d'Agam est [email protected]